В смокини намери червей с пет маски

Много животни - особено насекоми - често се развиват в различни форми в зависимост от околната среда, от времето на годината, или социални норми. Това явление се нарича polifenizm (polyphenism). Например, някои полярни животни за промяна на цвета зимата кожа, както и вида на молци гъсеници Nemoria arizonaria под формата на или дъбови реси (ако те се излюпват през пролетта), или дъбови клонки (ако люк по-късно).

Нематоди Pristionchus способен да променя формата на тялото изненадващо (Vector MPI е. Developmental Biology).

Американски изследователи са открили, че някои от най-големите червеи нематоди от род Pristionchus, Те се хранят с други нематоди, които могат да имат като възрастни пет различни форми и се появяват като представители на различни видове. Въпреки това, генетични изследвания могат да се въвеждат тези същества до чиста вода, и са показали, че на пръв поглед различни нематоди са генетично идентични. Това е пример на физически дивергенция (развитие в различни форми) без отклонение на нивото на гени.

Младите членове на рода Pristionchus попадат в смокини, пътуващ от оси, които опрашват растенията. Първоначално всички млади нематодите са подобни един на друг - те имат малка уста, подходящ за микробен храна. Въпреки това, първата рожба "колонистите" може да се развие в пет различни форми, два от които също се хранят с микроби, и още три - в други видове нематоди. Последните имат големи усти, с брой на зъбите.

"Тези форми на различни екологични роли"- обяснява водещият автор на изследването Ерик Ragsdale (Ерик Ragsdale) от университета в Индиана.

Учените посочват, че някои социални насекоми могат да се наблюдават повече от пет форми на възрастни индивиди (често те зависят от ролята на в неговата компания - работник, войник, медицинска сестра). Но повечето от примерите polifenizma симптоми, свързани с различни роли на околната среда, ограничени до две форми. Пет различни форми на един и същи вид, а дори и различните роли на околната среда - явление досега уникален.

Изследователите смятат, че причината, поради която - по-специално на екосистемата създадена около: праскова (те като оазиси в пустинята за нематоди). Само малцина успяват да колонизират нови червеи плодове и наличието на различни форми дава конкурентно предимство.

В момента учените знаят нематода рода Pristionchus, живеещи в Южна Африка, о-в Реюнион и Виетнам. Те вярват, че проучването трябва да продължи, тъй като е вероятно, има видове с голям брой форми.