Открити най-ранния предшественик на каймани

Работниците, които носеха и копаят Панамския канал в близост до земята, а не само да подготви почвата за икономическото бъдеще на страната, но и изкопаят далечното си минало. Сред най-новите находки - две черепите на древните роднини на алигатори.

Това е като най-старите образци в Централна Америка. Те осигуряват един поглед на това как и кога в Северна Америка алигатори се превърна в каймани Южна Америка.

Culebrasuchus mesoamericanus (изображение Даниел Byerley / Флорида природонаучен музей).

Преди това, историята на тази група възстановен на редки фосили объркване. Северна Америка екземпляри от 70 милиона години позволиха да се установи съществуването на общ прародител. И в Южна Америка, бе установено, много по-млади изкопаеми каймани, и по този начин не е заключение, че предците им в някакъв момент пресекли границата между континентите. Палеонтолозите смятат, че алигатор предшественик идва от Северна Америка и се заблуди в Централна и след това се удари в Юга и се превърна в кайман. Но вкаменелости от този период все още не е бил.

Александър Хейстингс от Университета на Флорида (САЩ) и колегите оценяват на възраст от две нови черепи на скалите, в които те са били намерени в 19.83 и 19.12 милиона години, тоест, те са само на по-горе интервал. След това учените сравняват физическите характеристики на черепи с тези на 32 вида алигатори и каймани, минали и настоящи. Нова череп, изследователите заключават, принадлежат към най-примитивната Cayman, произтичащи след като са били отделени от алигатори.

"Аз съм изненадан, инсулт смес алигатори и алигатори" - призна господин Хейстингс. По-специално, алигатори и алигатори, дължащи се на различията в диета разработени характеристика челюст структура. Но тези костенурки се намираха двете структури.

Възраст, местоположение и физически характеристики на новите фосили (с имена, между другото, Culebrasuchus mesoamericanus посветени канал Culebra, една страна на Панамския канал и Centenariosuchus gilmorei в чест на палеонтолог Чарлз Гилмор, трудът преди сто години при разкопки в изграждането на оригиналния Панамския канал) подсказва че каймани произхождат от Централна Америка, а не след тях, алигатор предци дойдоха на юг.

Нови доказателства в полза на хипотезата, че пропастта между Южна и Северна Америка, която е съществувала преди формирането на Панамския провлак преди около 3 милиона години, вече преди 19 милиона години бе сравнително тесен. Трябва да се отбележи, че нито каймани или алигатори не обичат солена вода, но от континент на континент, те някак си успя да свърши.