Australopithecus малко крак се преструва на човешкия прародител

Най-пълен скелет на ранен човешката еволюция, антрополозите наричат ​​връзка "малко крак" (Little крака). Останките са открити от учени в пещера в Южна Африка в началото на 1990 и са получили името си дължи на относително малки костите на стъпалото.

Първите следи "малки крачета" са били открити през 1994 година от Рон Кларк (Рон Кларк), палеонтолог в университета на Уитуотърсранд в Йоханесбург. Учи пещери Sterkfontein, който се намира на около 40 километра северно-западно от Йоханесбург. Те открили редица фосили на древни животни и по-високи примати, австралопитеците като известната Australopithecus Lucy от Източна Африка. Кларк първо попаднах на четири малки кости на краката, а след това започват да търсят целия скелет.

През 1997 г. учените са намерени самия скелет, е заловен в камък. Очевидно, след като Australopithecus изпадна в пещерата на 20-метров. До днес остава почти целия скелет (95%) до най-малките костите на пръстите, което е изключително рядко (прочутата Lucy, например, има само 40%). Отне повече от 15 години преди учените са успели да извлекат крехките останки от древна порода.

Може би тези древни човешки предци са живели преди три милиона години (Фигура Matheusvieeira, Wikimedia Commons).

Няколко групи от учени са се опитвали да се определи възрастта на скелета на рок около него, като се използват методи, основани или на магнитното поле на Земята, или на упадъка на уран и олово. Фактът, че остава себе си твърде стар за радиовъглеродно датиране, което не може да даде на науката да изглежда далеч от преди 45000 години.

Екипът Кларк стига до заключението, че "малко крак" - на същата възраст като Люси и нейната възраст е около 3,3 милиона години. И макар подробно описание му анатомичен все още не е публикуван, Кларк твърди, че "малко крак" прилича много повече хора, по-късно от Люси: докато черепът му е толкова примитивен, ръцете му са по-развити, а краката са като маймуна и човешки качества.

Три други отбори са установили, че възрастта на откритието е между 2.2-2.6 милиона години. Ако фосили са всъщност по-малки от или на същата възраст като първите членове на рода Homo (чиято възраст е 2,5 милиона години), те не могат да принадлежат към предшественик на съвременните хора.

Разликите в запознанства голяма степен се дължи на различни мнения за това как може да бъде оформен камък скоро след падането на "малки крачета" пещерата. Кларк настоява, че това ще отнеме много време, но и други изследователи смятат, че скалите са се образували в относително кратък период от време след инцидента. С цел да се проучи по-подробно образуването на повечето скали Кларк партнира с геоморфолог Брюксел Лоран (Laurent Bruxelles) от Университета в Тулуза (Университет на Тулуза), Франция.

Вкаменена череп на Australopithecus "малко крак" (Снимка от Рон Кларк).

С помощта на комбинация от микроскопични и геохимични техники за анализ и команда до заключението, че след "малко крак" Аз паднах в пещерата, в пространството между скелета и скалата за най-малко първите милиона години, изпълнени с водни струи, преминаващ през пещерата, както и жертвите, които те предлагат своите минерали. образуване Rock наблюдава само като сталактити и сталагмити, образувани поради капки вода.

Оказва се, че друг отбор може да са били прави, датирането на рок, но скелета на нещо много по-старо. Брюксел и Кларк не може да се определи точната възраст на останките, но след анализ на други части на пещерата, стигнах до заключението, че "малко крак" убит преди най-малко 3 милиона години.

Брюксел добавя, поради грешка "млад" възраст, много изследователи са приемали, че "малко крак" Това е прародител на Хомо рода. Това от своя страна доведе до факта, че изследователите са фокусирани върху намирането "кореноплодни" човек в Източна Африка, особено в Етиопия, където, както и в Кения, Луси е намерен. Въпреки това, нови доказателства сочат, че Южна Африка може да се окаже на мястото, където са дошли нашите предци.

"В действителност, възраст "малки крачета" може да бъде дори 4,0 милиона години - каза Брюксел. - Възможно е, че австралопитеците са били разделени на две линии, едната от които са родили първите човешки предци, а втората най-вероятно не е оставил наследници",

Според палеонтолозите, "малко крак" се отнася до малко известен вид австралопитек Прометей, отколкото Australopithecus Африкански, както се смяташе досега.
Подробности за изследването са публикувани в изданието на вестник на човешката еволюция.