Намерено фосили на четириноги змии

Еволюционните биолози са съгласни, че змиите са произлезли от гущерите. Но детайлите на тази трансформация все още е спорна. Някои учени смятат, че змиите се появиха за първи път в морската вода от предците. Други обаче твърдят, че първите представители на този подразред на влечуги се пътува по земя. Изненадващо е, че ключът към този пъзел от дълго време е в съзнанието на всеки.

Fossil останки от древна змия от колекцията на Музея на кмет Мюлер (снимка Дейв Martill, Университета на Портсмут).

Paleobiology Martill Дейв (Dave Martill) от Университета на Портсмут със своите студенти отиде на обиколка на Bürgermeister-Müller-музей в германския град Solnhofen. Представете си изненадата на експерта, когато сред фосилизирани артефакти намери липсващата брънка от еволюцията - змия с четири крака. Skeleton създание около двадесет сантиметра дълги десетилетия се съхраняват в частна колекция, а след това в музейната сбирка. Невероятно, но досега никой не обърна внимание на четирите малки крайници и други симптоми, подсказва, че останките принадлежат на най-старите открити някога змиите.

Задният двойка крака Tetrapodophis amplectus (снимка Дейв Martill, Университета на Портсмут).

"Отидохме да видим археоптерикс - междинна връзка между птиците и динозаврите, и са открили липсващото звено между змии и гущери"- казва Martill.

Не е известно кога и къде е направил откритието, но оранжево-кафяво цветът на костите и характеристиките на варовикова скала около тях сочат към определена област в североизточната част на Бразилия. Подробен анализ показа, че древното влечуго изпадна в утайката на дъното на езеро или лагуна в периода от преди 126 до 113 милиона години.

Дължината на предните крайници има само един сантиметър, но те имат лакътя, китката и ръката с дълги пръсти. Задните крайници са малко по-дълго, но те не са предназначени за движение. Най-вероятно, краката са били използвани за плячка улавяне и задържане на партньора по време на чифтосване. Това вдъхнови учените да се обади по-рано неизвестен вид Tetrapodophis amplectus, което може да се преведе като "четириноги прегръдки змия",

В четири крака змията може да се използва малък крайник да улови плячка (Фигура JULIUS Т. CSTONYI).

Едно животно, принадлежащо към змиите показва редица признаци. Например, сред влечуги само змии е по-голям прешлени 150 и намира гръбнак се състои от 160 кърмачета и 112 опашната сегменти. В допълнение, има остри зъби и леко извити, и по цялата дължина на фосили запазени отпечатъци от типичните коремни змии мащаби.

"Тяхната структура е идеално малка змия, с изключение на това, че има ръце и крака със странни дълги пръсти, - казва съавторът на проучването Ник Longreach (Nick Longrich) от Университета в Бат. - Когато змията спря и започна да се плъзга по корем, крака са безполезни, и те започват да ги използват за нещо друго",

За разлика от съвременните морски змии опашка животно има овална форма, а не плоска и лишен от ребра. Но структурата на черепа е идеален за изкопаване на дупки. Това е сериозен аргумент в полза на теорията за произхода на змии от гущери земята.

Интересното е, че фосилизирани останки от порода съхраняват и последният е храна. Изследователите на червата са забелязали, костите, вероятно принадлежащи към саламандър. Това показва, че змиите са станали месоядни много по-рано в еволюционната история, отколкото се смяташе досега.

Въпреки това, не всички учени са съгласни, че костите принадлежат на предшественик на съвременните змии. Някои биолози смятат, че индивидуалните характеристики на структурата на животните показват, че тя се отнася до неизвестен задънена клон на изчезнали земноводни.

Подробните резултати от изследването са публикувани в четири крака змии издание на науката.