Нова версия на еволюционното дърво на семейство котки са предложили учени

През 2006 г. генетиците са наложени на ДНК последователността на текущите версии на големите котки един към друг и предполагат, че неизвестен прародител на днешните тигри, лъвове, леопарди и ягуари, живеещи в Централна Азия, преди 10-11 милиона години. По-нов генетичен изследвания показват, че големите породисти котки започват да се клон (с появата на предците на съвременните тигри и т.н.) за преди около 2 милиона години.

Но палеонтолозите са отказали да приемат картината на база ДНК, каза Джули Микена, гръбначни палеонтолог в университета в Де Мойн (САЩ), специализирана в месоядни животни. "Ние трябва факт - изкопаеми", - казва тя. И до скоро, най-старият пример за големите котки се считат за зъби възраст от 3,8 милиона години, както и фрагменти от челюстта и черепа, намерени в Източна Африка - не в Азия ...

Възстановяване Panthera blytheae (Vector Mauricio Anto п).

По време на осемте години на гръбначни палеонтолог Джак Цен на Американския музей по естествена история и колегите му търсят вкаменелости на студен сух Тибетското плато. През 2010 г. група богати минерали намерени в кухата част пясък: 120 фрагменти повече от дузина видове бозайници, пълни с площ от около един квадратен метър.

Сред крайници изчезнали антилопи, коне и носорози изследователи също разкри някои редки фрагменти - на черепа, челюстта и няколко зъба, които като че ли принадлежи на котка. Въз основа на географски съображения, експертите предполагат, че тя е адаптирана към относителната прохлада на снежен леопард. Скоро стана ясно, че пробите принадлежат на най-малко три нови видове, които са живели преди около 4-6 милиона години, което означава, че са по-стари от най-старият от африкански открития.

Г-н Зенг и колегите му наричат ​​един от тези видове Panthera blytheae - от името на дъщеря му енергични спонсори на Природонаучния музей на окръг Лос Анджелис, с която някои от авторите са свързани. Животно, което, според тях, е роднина снежен леопард - джудже в сравнение с модерните лъвове и тигри: маса тя се оценява на около 20 кг, а размерите на това е около 10% по-малко снежен леопард. Въпреки старата котка има определени характеристики, адаптирани към настинки хищник - например, широко чело, при които, както изглежда, е разширена синус, където с всяко вдишване хималайски затопля въздух.

Приятна изненада призовава хималайски откритие Андрю Кичънър, в бозайници експерт в Националния музей на Шотландия, една група, която през 2011 г. е открил примитивна тигър в Китай: "Оказва се, да разгадаят тайната на произхода на големите котки, че е необходимо да се открият нова част от света на науката."

Резултатите от сканирането на компютъра и черепа (Картина от авторите).

Нова версия на еволюционно дърво конструира чрез комбиниране на физически характеристики P. blytheae кости с признаците на други фосили, както и ДНК на модерни типове данни. Анализът избутва появата на големите котки още по-далеч в миналото: новата оценка, това беше преди около 16,4 милиона години. Грешката обаче е голям, предупреждава г-н Зенг. Но по-важното е, че той каза, че преди 6 милиона години (когато, както се твърди от предишно проучване, което големите котки не се разделят) най-малко три отделни линии вероятно вече се скитаха в Азия: един от тях включва П. blytheae и снежен леопард, а от друга - димен леопард и третите води до модерна тигър. (Предшественици на лъвове и ягуари, най-вероятно са възникнали по-късно.) Изследователите предполагат, че когато движението на литосферни плочи вдигна Хималаите, много бозайници (не само големи котки) са имали възможност да се разнообрази. Някои видове по-късно, разпръснати из целия континент по време на ледников период на плейстоцена.

Молекулярна генетика Уилям Мърфи от Texas A&M (САЩ), автор на изследването през 2006 г., се радвам, че си хипотеза за произхода на големите котки в Централна Азия вече е потвърдена. Но той е скептичен към твърдението, че П. blytheae - роднина на снежен леопард. Той изглежда ненадеждна да направи такова заключение на фините черти на зъби, черепа и челюстта.

Г-н Мърфи не изключва факта, че П. blytheae е представител на древна линия, която разработена самостоятелно от характеристиките на снежен леопард, и не е оставил живи потомци. Ако това е вярно, тогава големите котки са разбити много преди разделението Хималаите. Единственият начин да се изясни ситуацията - за по-пълни екземпляри изглежда.